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A cidade de Fátima é o principal destino de turismo religioso em Portugal e figura entre os mais famosos do mundo. Localizada a 130 km de Lisboa e a 205 km do Porto, ela abriga um dos mais conhecidos santuários católicos do planeta e recebe mais de 6 milhões de turistas por ano. E tudo começou no início do século 20, quando Nossa Senhora – padroeira de Portugal – teria aparecido para os pastorinhos Lúcia, Francisco e Jacinta.
O Santuário de Nossa Senhora de Fátima foi construído sobre a chamada Cova da Iria, local da primeira aparição. O complexo inclui a Basílica de Nossa Senhora do Rosário, com os túmulos dos três pastorinhos, o Recinto das Orações, a Capela das Aparições, o Centro Pastoral Paulo VI, Casas de Retiro e a Igreja da Santíssima Trindade. Entretanto, um tour mais completo passa também pelas casas onde viveram os pastorinhos videntes, na aldeia de Aljustrel.
Assim, desde as aparições de Nossa Senhora de Fátima, o destino nunca mais foi o mesmo. Anualmente a cidade atrai milhões de devotos. Entre os destaques do santuário, composto de uma grande esplanada e duas basílicas, está a Capelinha das Aparições, onde Nossa Senhora teria surgido aos pastorinhos. Bem como a Colunata, conjunto arquitetônico composto de 200 colunas e meias colunas e 14 altares, uma Via-Sacra com painéis em cerâmica.
As maiores celebrações no Santuário de Nossa Senhora de Fátima ocorrem na noite do dia 12 de maio (Procissão das Velas), em 13 de maio (Procissão do Adeus) e em 13 de outubro. Porém, nos demais dias 13 de cada mês também acontecem celebração, atraindo milhares de turistas.
A pequena capela ocupa espaço central no Santuário de Fátima. Foi construída em 1919, a pedido de Nossa Senhora durante uma das aparições. A primeira missa celebrada no local aconteceu em 1921.
Guiados pela fé, milhares de peregrinos de diversas partes do país vão a Fátima todos os meses, principalmente nos dias 12 e 13. Muitos deles fazem o percurso a pé através de estradas e caminhos rurais. Assim, para facilitar os deslocamentos, foi identificado um conjunto de quatro Caminhos de Fátima. São eles: Caminho do Tejo, Caminho do Norte, Caminho da Nazaré e Caminho do Mar.
Passeio interessante para adultos e crianças. O museu exibe diversas esculturas de cera em tamanho real de diversas personalidades religiosas. Bem como conta a história da Virgem de Fátima em 31 etapas, desde a anunciação dos anjos até as vistas dos papas ao Santuário: Paulo VI em 1967, João Paulo II em 1982, 1991 e 2000, quando beatificou os pastorinhos.
Exibe uma vasta coleção de imagens do Menino Jesus e presépios, além de crucifixos e figuras relativas à Paixão e morte de Jesus. As obras de arte são dos 14 a 20. Além disso, a Exposição Etnográfica tem peças originais, provenientes das Américas, África e Extremo Oriente. Por fim, na Sala dos Pastorinhos estão relíquias dos pastorinhos Francisco e Jacinta Marto e de sua família.
Distante apenas 2 km do Santuário de Fátima, estão as casas dos três pastorinhos. Ainda bem conservadas elas podem ser visitadas. A rua de acesso tem o nome de Via-Sacra, onde estão 14 capelinhas oferecidas pelos católicos húngaros refugiados no Ocidente. Por fim, o caminho leva também à Cova da Iria.
A 400 metros da aldeia, Valinhos é um atrativo de turismo religiosos bastante procurado. Além disso, o local marca a quarta aparição do Anjo da Paz aos três pastorinhos. Monumentos reproduzem o momento.
A cidade de Fátima não vive apenas do turismo religioso. Muitos visitantes vão em busca dos atrativos naturais do Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, uma das 7 maravilhas naturais de Portugal. Destaque para a Serra de Aire, uma região montanhosa que guarda uma linda cachoeira e um conjunto de grutas. A mais visitada é a Mira de Aire.
A estrada que leva a Fátima passa por Nazaré, uma pequena vila costeira com pouco mais de 10 mil habitantes. É um destino muito procurado por surfistas do mundo todo por causa das impressionantes ondas gigantes. Foi lá que, em 2013, a surfista brasileira Maya Gabeira quase morreu após pegar uma onda de prováveis 24 metros de altura na Praia do Norte.
O melhor lugar para apreciar o espetáculo do mar e a coragem dos surfistas é no alto do Forte de São Miguel Arcanjo, que fica no topo de um penhasco. As maiores ondas acontecem entre outubro e janeiro, os meses mais frios em Portugal.
Outros atrativos da cidade são o Sítio de Nazaré, o Santuário de Nossa Senhora de Nazaré, o Miradouro do Suberco e a Ermida da Memória.
A partir da capital portuguesa há diversas opções de passeios de um dia. Entre os destinos estão os arredores de Lisboa (Sintra, Cascais e Estoril), Fátima, Algarve, Nazaré, Óbidos, Évora e Azeitão etc.
